IJzer is een mineraal dat van nature voorkomt in ons lichaam en in verschillende voedingsbronnen. Ondanks dat ijzer al van nature voorkomt in ons lichaam, is het belangrijk dat we dit genoeg binnenkrijgen. Elke milliliter van ons bloed bevat ongeveer 0,45 milligram ijzer (1). Het meeste ijzer in het lichaam is nodig voor het vormen van hemoglobine, een stofje in onze rode bloedcellen. Dit stofje zorgt ervoor dat de rode bloedcellen zuurstof kunnen transporteren door ons lichaam (2).
Hoeveel ijzer hebben we nodig?
Er is een groot verschil tussen mannen en vrouwen in hoeveel ijzer we nodig hebben. Omdat ijzer zich vooral voordoet in ons bloed, hebben vrouwen namelijk meer ijzer nodig vanwege bloedverlies bij menstruatie (3). De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor vrouwen is 18 milligram, en voor zwangere vrouwen is dit zelfs 27 milligram. Voor mannen is de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid 8 milligram (4).
IJzer in voeding
Er zijn twee soorten ijzer in voeding te vinden: in vlees zit vooral heem-ijzer en in plantaardige bronnen voornamelijk non-heem ijzer. Het heem-ijzer dat in vlees zit wordt efficiënter door ons lichaam opgenomen en is ook minder vatbaar voor invloeden of degradaties door andere micro- en macronutriënten die we binnenkrijgen (5). Hierdoor kan suppletie van ijzer ook extra van belang zijn voor vegetariërs of veganisten (6).
Hoe merk je dat je een ijzertekort hebt?
Een ijzertekort gaat vooral gepaard met moeheid. Je kunt dit merken aan bijvoorbeeld een moe gevoel in je benen, vermoeidheid zonder duidelijke reden of het snel buiten adem zijn. Ook kan het zijn dat je een wat blekere huid hebt (7).
Maar laten we het vooral hebben over waar ijzer wel niet allemaal goed voor is!
IJzer is namelijk goed voor héél veel dingen! Er zijn 7 goedgekeurde Europese gezondheidsclaims over ijzer. Dit wil zeggen dat er genoeg wetenschappelijk bewijs is om de bepaalde claim te mogen maken:
- IJzer draagt bij aan normale cognitieve functies
- IJzer draagt bij aan een normaal energie metabolisme
- IJzer speelt een rol in het proces van onze celdeling
- IJzer verminderd moeheid en vermoeidheid
- IJzer draagt bij aan een normaal transport van zuurstof door ons lichaam
- IJzer draagt bij aan de vorming van rode bloedcellen en hemoglobine
- IJzer ondersteunt ons immuunsysteem
Genoeg redenen om ervoor te zorgen dat je voldoende ijzer binnenkrijgt dus!
